Comment un individu si peu instruit, peu cultivé, et dont la vie jusqu'à 30 ans avait été une suite d'échecs, parvint-il à entraîner un grand pays moderne dans une catastrophe militaire et morale unique dans l'histoire? En répondant à cette question, François Roux en pose une autre, essentielle: ce qui est arrivé en Allemagne peut-il se reproduire?